Учені виявили ретровіруси, які були знайдені в ДНК вимерлих неандертальців і денисівців у геномах сучасних людей.

У 2010 році учені Торік Джек Ленц з Медичного коледжу Альберта Ейнштейна в Нью-Йорку (США) і його колеги знайшли в їх ДНК 14 генетичних послідовностей ендогенних ретровірусів.

Ендогенні ретровіруси — свого роду генетичні паразити, які можуть збільшувати число своїх копій в геномі і вбудовувати їх в нові місця в господарській ДНК, приводячи як до корисних, так і шкідливих мутацій. Гени цих вірусів складають близько 8% людського генома і є частиною некодуючої ДНК, що не містить "інструкцій" для виробництва яких-небудь білків.

У геномі сучасної людини Ліні та його колеги жодного з цих 14 вірусів не виявили. Проте тепер Роберт Белшоу з Університету Плімута і Гікас Маджиоркініс з Оксфордського університету (Великобританія) проаналізували 67 геномів хворих на рак і виявили, що кожен з них містив 7 ретровірусів, знайдених у древніх людей. Учені вважають, що в принципі в людському геномі можливо відшукати всі 14 послідовностей.

Ці результати говорять про те, що ретровіруси заражали спільних предків людини, неандертальців і денисівців до того, як наші еволюційні шляхи розійшлися близько 400 тисяч років тому.

Відомо, що ці віруси можуть сприяти розвитку раку у мишей, в подальшій роботі Белшоу і Маджіоркініс мають намір з'ясувати, чи становить їх наявність в геномі небезпеку для людини.

ukrinform